在数十年的时间，中国为全球提供了廉价的稀土资源，中国企业一度提供了全球90%的稀土需求。过度的开采让中国稀土储量从占世界的71.1%下降到目前的23%以下。特别是在1996年到2009年中国稀土储量大跌了37%。按照现有的开采速度，中国稀土储备仅够开采15-20年，在2045年左右，中国必须从国外进口才能满足国内产业的需求。好在2012年开始，中国已经对稀土的开采进行了限量保价管理，使稀土这种宝贵资源不再被“白菜价”贱卖。

    稀土在军事领域的应用非常广阔，能够大幅提高用于武器装备的合金的战术性能，在电子、激光、超导等高科技领域，稀土也是必不可少的原料。美军的稀土科技领域的领先，让其武器装备也一直领先，特别是信息化高科技的应用，让美军在冷战后的几次局部战争中处于压倒性的绝对优势地位。毫不夸张的说，稀土科技是成就了美军强大的重要原因之一。

    中国虽然拥有全球最多的稀土资源，但是在稀土科技方面一直比较落后，之前基本是贱卖资源。但是近年中国意识到这个问题，并在这个领域开始发力，成果开始显现。

   10月23日，中船重工官方宣布，中国首台舰用稀土永磁推进电机动车成功，这标志着中国终结了在该领域落后了30年的历史。从1986年德国人开发出第一款稀土永磁电动机以来，西方发达国家的潜艇全部从噪音大的励磁电机更换为噪音小的永磁电机。

    而在这30多年，中国的潜艇一直面临噪音大的难题，西方媒体曾经报道，中国的核潜艇、常规潜艇因为噪音大一旦出了第一岛链就会被美军先进的反潜系统发现，并进行跟踪，曾经出现过中国海军潜艇出了第一岛链被美日发现后逼迫浮出水面、以及被对方追踪驱逐的悲愤历史。

  中国稀土永磁电动机的研发成果意义巨大，海军的现有的常规潜艇、核潜艇都将会更换新的稀土永磁电机，再加上马伟明院士发明的全电推进系统，中国潜艇将成为大洋的“黑洞”，美军将为之胆颤。而这一点，常规潜艇总师在央视的节目中进行了证实：中国潜艇比之前世界上静音最好的“基洛”潜艇更加安静。